小艾在一群孩子裡顯得特別。上課時,別的孩子坐著抬頭聽課,幾位調皮男生低聲嬉鬧;唯有小艾,清秀臉龐幾乎貼在桌前,一筆一畫吃力寫著黑板習題。
母親因故離異後,帶著 5 歲大的她從緬甸鄉村來到泰國,兩人相依為命;小艾年幼時曾意外受傷,從此雙眼無法同時對焦。
流落異鄉的貧困生活,靠著母親為地主採收辣椒及花生,勉強維生。放學後或假日裡,10 歲的她也要幫忙採收作物、撿拾柴火、取井水…
邊境學校老師很稱讚小艾,她總是認真聽講及寫功課,成績常是班上最好的。不同於其他孩子的羞澀,小艾大方用英文介紹自己的名字。
小艾告訴我們說,她真的很喜歡上學,因為她可以在課堂上學習到許多事情。
小艾只是泰緬邊境無數緬甸貧童的縮影;還有更多像她一樣,打從心底渴望上學、喜歡讀書、努力向學的乖巧孩童。
為了讓每個孩子都有機會上學,翁溫校長與社區自力創辦了「瀑布小學」,幫助 300 位孩童接受教育。問起他:辦學辛苦嗎?他說為了孩子的未來,都不算苦。
瀑布小學面臨經費不足,聘不起教師、買不起文具、課桌椅失修不足;最令人擔憂的是,若學校不得不關閉,孩子們將失去唯一的就學機會了。